自21世纪初以来，各色纹理奇特、浑圆光洁、古雅质朴的木珠成为饰品市场的主流用材，尤其是佛珠、手串及挂件多用之。不知是南方的生意人对市场的炒作，还是人们看腻了珠光宝气的奢华，在很短的时间内，各类木质的饰品就占据了小装饰品市场的半壁江山。“木者，春生之性”。也许木的本质属性与中国人的精神内核本就是一脉相通，它们生发于自然，腐朽于自然，正契合了中国人“天人合一”的哲学观念。因此，木质饰品能如此受到国人的喜爱也是情理之中的。我本人就对木质材料格外喜爱，每每以木材设计出的作品均是得意之作，也颇受买家及友人的珍爱。不过，木质材料的种类繁多、名目复杂，不像珠宝玉器那样有国际统一的称谓及标准，因此，市场上良莠不齐，品质相差悬殊，也不乏鱼目混珠现象。我对木材了解不深，恐怕语出纰漏误导读者，所以，将所知浅见简述如下：目前市场上用作饰品制作，可称之为“嘉木”的要数花梨、紫檀、沉香了。
花梨：明代*省曾的《西洋朝贡典录》记载：“花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于我国南方各地；一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地……”书中提到的海南檀就是海南*花梨，俗称“海*”；花榈木就是产自交趾（今越南）的越南*花梨，俗称“越*”。海*较越*的木质更细，品质更好。这两种花梨木都具备*花梨的几个显著特征：一是略有淡香，木纹形似*面，俗称“*脸”；二是心材与边材差异较大，心材呈红褐色，带黑色条纹，纹理精致美丽；边材较心材色浅、质松。因*花梨本身就纹理清晰美丽，所以一般上好的材料不做任何雕刻，有刻工的大多木质偏差、纹理欠佳。
紫檀：紫檀是主要产于南洋群岛热带地区的常绿亚乔木，高可达16~18米，木质坚重，入水即沉。我国的广东、广西两地也有紫檀木，但数量不多。
紫檀属于豆科植物，有百余个品种，但可制成器物的仅有15种。在这15个品种里又分新檀和老檀。新檀色红，老檀色紫，都有不规则的蟹爪纹。有一个传统方法可以鉴别新檀和老檀：将木头放进水里，掉色即为新檀，不掉色即为老檀。最优等的紫檀产于印度，因表面带有金星状纹点，故又称“金星紫檀”。据《中国树木分类学》记载：“紫檀属豆科中的一种，约有15种，多产于热带。其中有两种产于我国。一为紫檀，一为蔷薇木。”这里的“紫檀”即指小叶檀，“蔷薇木”即为大叶檀。小叶檀质优于大叶檀，是紫檀中的精品。小叶檀木纹致密，颜色紫中带黑，表面油光；大叶檀纹理较粗，质地疏松，面色暗亚。小叶檀也俗称老檀，而大叶檀为新檀。
沉香：沉香是一种含植物树脂的木材。它在植物学中属瑞香科，沉香属。沉香木高可达30米，这种高大的常绿乔木目前只发现在东南亚一带的雨林地区生长，是上好的制香用材和医药用材，近几年又成为佛珠饰品的主要用材。分析近年来人们对沉香的趋之若，原因有三：第一，沉香的形成需要几十年的时间，若是树脂含量高的要长达数百年。近几年的超高需求量使东南亚一带的沉香供给几近枯竭，造成沉香成为稀缺资源并有收藏保值的现象。第二，沉香独有的树脂香味及非常全面的保健功能，使它在满足人们美观装饰的同时又可强健身体。第三，商家的
市场炒作也推动了沉香市场的火爆及价格的不断上涨。垄断产生超额价值。但沉香行业水深莫测，投资者应理智对待。
沉香树在生长的过程中，表面形成伤口或内部形成虫蛀，这些溃坏的地方会流出树脂，树脂在伤口周围积聚，当树脂累积到一定浓度时，重量使其坠落或经过人工采伐，即为沉香。
沉香若按产地、材质及味道可分为近百种之多，现依市场常用、约定俗成的方法分为以下几类：倒架：沉香树因自然因素倒伏后，经风吹日晒雨淋，剩余的不朽部分称为倒架，倒架的香味清醇。
土沉：沉香树倒后被埋土下，后经微生物分解腐朽，剩余未腐部分称之为土沉，土沉的香味厚醇。
水沉：沉香树倒后被埋于沼泽，经生物分解后被捞起，称水沉，水沉的香味温醇。
蚊沉；沉香活体树经人工砍伐，落地后又经白蚊蛀食，剩余部分称蚊沉，蚊沉的香味清扬。
活沉：被人为从沉香活体树上采砍者，称活沉，活沉的香味高亢。
白木：树龄不足十年但微具香气者，称白木，白木的香味清香。
沉香的医用功能可谓全面，既可治疗五脏，又可熏香解表。《本草纲目》记载：“治上然下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。”此外，沉香对缓解心脏及神经系统的疹病也有疗效。沉香又是上好的香料，将其燃烧焚香不仅可以提神益智、养生保健，还可借袅袅香气驱邪、避刹、除秽、平安。随身携带除可防虫、防潮外，满身香气四溢自不必说。