作为文明古国，佩戴饰品的传统在我国有悠久的历史传统，并被赋予了丰富的社会、文化和宗教内涵。据《韩非子·观行》记载：“西门豹之性急，故佩韦以缓己；董安于之性缓，故佩弦以自急。故以有余补不足，以长续短之谓明主。”意思是说，性子迟缓的人，就随身佩戴弓弦类的饰物以自励，因为弓弦有绷紧的意思；性子急躁的人，就随身佩戴牛皮或布匹类的饰物以自警，因为牛皮有舒缓的意思。因此，性子急的西门豹才佩戴牛皮，而性子缓的董安于则佩戴弓弦。
而具体到手串的由来，较为普遍的说法是起源于佛珠，其历史可以追溯到六朝时期。佛珠分三种形制，即挂珠、佩珠、持珠。大者挂于颈部胸前，谓之挂珠；中者戴在手腕或臂上，谓之佩珠；小者握于掌中，谓之持珠，亦有谓之念珠者。
经过长时期的演变，到了清代上至皇帝下至文官五品、武官四品以上官员皆可戴朝珠。朝珠就是佛教数珠的发展，清代皇帝祖先信奉佛教，梵文称满洲为“曼殊”的转音，佛教徒对清朝皇帝有“曼殊师利”大皇帝之称。
时至今日，手串已经广为普及，走入了寻常百姓家，从功能上看也突破了传统意义，增加了装饰、把玩、投资等多重功用，成为了受众人群极广的一类藏品。
清伽楠香木镶金粟寿字手串
手串由十八颗打磨成珠的伽楠香组成，两颗结珠与佛头为迦南香珠镶以金粟，其工作量比普通伽南串珠多数倍。迦南香之古朴与金粟之辉煌交相辉映，华美而不失质朴。木珠大小相若，形材无异，虽素面无纹，但亦散发着淡淡幽香。伽楠香，亦称奇南香，为沉香中极为珍贵的一种，有异香，为清代宫廷为喜爱。雍正、乾隆年间，广东督抚和海关官员常向宫中进贡伽楠香手串。据《宫中进单》记载，“雍正十一年八月二十九日，广东巡抚杨永斌进伽南寿珠一盘”，当指此类器物。手串原为佛家消除烦恼障和报障的佛珠，其特定手串颗数有特定佛法含义，“十八子”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
极品莺歌绿奇楠20毫米12子手串
此串颜色略带*绿，而现黑色油脂线，入炉后香气绵长多变，头香、本香和尾香之香气变化后对比明显，瓜香、花香、奶香、蜜香等香气变幻莫测，质软，其韵于鼻头如棉，奇妙的体验使之成为品香的首选。而生结绿奇的外表与白奇外表相当类似，窜气也相当快而渗透力持久，只是凉澈程度不若白奇。熟结绿奇其外表有风化层，木色则透着青绿（故有青奇楠之称）。煎则清香凉甜，富有变化，嗅觉敏感的人可以闻出「五味」等层次，历历分明。绿油奇楠，即古籍所称「莺歌绿结」。此手串自备受珍视的香中顶级绿油奇楠整料裁出，珍贵难得，含有极其丰富油脂，浑朴凝厚，入水能沉，手感厚实沉甸。表面肌理油纹饱满，香味清甜带有丝丝凉味，意柔而绵长。奇楠香能通窍，有通利九窍功效，奇香无比，闻深数次，可安神缓意，犹如身临桃源乡，幸福至极。香木虽腐唯香节独在，值得世代相袭。
清奇楠木雕十八子手串、扳指（一套三件）
奇楠木雕十八子手串，珠粒匀称，大小相若，气韵凝练，质地细腻润泽，珠圆浆润，油脂凝结厚重，可见黑褐纹理，色泽淡雅。其中一件念珠佛头、结珠与坠角均雕刻“寿”字纹，雕刻处镶以金粟，金粟圆润光泽，细密精巧，光华内敛，背云呈长方形，镂雕卧鹿回首，以嵌错工艺装饰金丝，坠角则作双蝠衔寿之形，可寓“福寿双全”、“福禄万代”之意。另一件子珠置地与之相似，隔珠、佛头均为翡翠质地，玉质温和，饱满润泽，背云、坠角则以碧玺镶金装饰，迦南香之古朴与玉石之璀璨交相辉映，华美而不失质朴。究手串之用途，应源自佛教的数珠，是佛教信徒念经咒时用以记数的工具，持不同材料的数珠诵经，所获功德径相不同。在汉化佛教中，随着净土宗和密宗的兴盛，数珠开始大量流行，演变为汉化佛教七众的重要随身具，并成为念佛信佛的重要标志。清代皇帝信奉藏传佛教，不仅在紫禁城中兴建大大小小的佛堂，而且大量制作与佛堂供奉相关的器物，念珠也在宫廷造办处制作器物之列。在《红楼梦》一书中，贾贵妃元春奉旨归省荣国府时，赏赐给贾母的礼物中，便有沈香拐柱一根、伽楠念珠一串。另故宫博物院所藏“清孝贞显皇后像”及“琦善之女肖像”中胸前均有佩带此类念珠。扳指古称韘，乃是古代骑猎必备用具，而作为日常把玩和身份的表征在清代达到极致，其多以玉石为材，本件扳指以奇楠木制之，较为少见。扳指乃存放于盒内之套盒中，以整块质地匀细的奇楠料琢成，木纹如金丝铁线相错，色泽黑褐，纹理清晰顺美，沉静大气，油脂感极强。外壁刻四个“喜”字，并嵌以金片，内镶银鎏金胆，金片迎光耀眼，熠熠生辉。
奇楠产于印度、泰国、越南等地，是很早就被视为珍贵的香木，明代士大夫喜用沉香制作佩带，王世贞《觚不觚录》称嘉靖晚期“群臣服饰不甚依分……四品皆用金镶玳瑁鹤顶银母明角伽楠沉速带。”清代皇室亦重沉香，雍正朝《养心殿造办处史料辑览》中，屡见宫廷以沉香制数珠、摆件等记录，当时广东巡府杨永斌贡清宫的物品中就有沉香、伽楠寿珠等。北京故宫有多件清宫旧藏沉香首饰，其中有与这套奇楠木雕十八子手串扳指十分相似的。这套扳指手串，寓意吉祥，制作一丝不苟，独具匠心，奇楠的古朴静雅与玉石金珠的富丽华贵相结合，达到了天衣无缝、交相辉映的艺术效果，原配锡盒之上题有款识，惜漫漫不可辨，仅隐约识得数字“家藏之宝，迦南珠串”应为当时皇室成员祝寿之嘉礼。
清乾隆沉香嵌鎏金珠扳指、手串（一套）
这套沉香嵌鎏金珠扳指、手串，系用优质沉香木打磨成形后，雕出“寿”字图样，再镶以用炸珠法制成的小金珠，沉香质地坚硬，金珠小如粟米，制作起来十分费工。扳指用整块质地匀细的沉香琢成，木纹如金丝铁线相错，沉静大气。手串做工精细，珠粒浑圆饱满，大小均匀无差，佛头塔和坠子上亦嵌金珠。坠饰雕成盘长形，为佛教八宝之一，与串珠上的“寿”字相呼应，象征福寿绵长。坠脚雕成蝙蝠捧金钱，寓意“福在眼前”。沉香又称奇南香、伽南香，。产于印度、泰国、越南等地。
很早就被视为珍贵的香木，晋嵇含《南方草木状》称：“交趾有蜜香树，干似柜柳，其花白而繁，其叶如橘。……木心与节坚黑，沉水者为沉香，与水平者为鸡骨香，其根为*熟香，其干为栈香，细枝紧实未烂者为青桂香，其根节轻而大者为马蹄香。其花不香，成实乃香，为鸡舌香，珍异之木也。”南朝宋刘义庆《世说新语汰侈》称：“石崇厕常有十余婢侍列，皆丽服藻饰，置甲煎粉沉香汁之属，无不毕备。”李白《杨叛儿》诗有“乌啼隐杨花，君醉留妾家。博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。”之句。李时珍《本草纲目》卷三四《木部沉香》释名：“木之心节置水则沉，故名沉水，亦曰水沉。……《南越志》言交州人称为蜜香，谓其气如蜜脾也。”佛家亦将沉香视为佛国仙香，《华严经》载：“阿那婆达多池边出沉水香，名莲花藏。其香一丸如麻子大，若以烧之，香气普熏阎浮提界。”
明代士大夫喜用沉香制作佩带，王世贞《觚不觚录》称嘉靖晚期“群臣服饰不甚依分……四品皆用金镶玳瑁鹤顶银母明角伽楠沉速带。”清代皇室亦重沉香，北京故宫有多件清宫旧藏沉香首饰，其中有与这套乾隆沉香嵌鎏金珠扳指手串十分相似的。这套扳指手串，寓意吉祥，制作一丝不苟，独具匠心，沉香的古朴静雅与金珠的富丽华贵相结合，达到了天衣无缝、交相辉映的艺术效果，应为当时皇室成员祝寿嘉礼。
下面就来介绍不同木质手串的盘玩方法
一、小叶紫檀
木质细腻并且含油量高的小叶紫檀，比较不易变形开裂，盘的时候不用上油。
1.白毛巾去腊或去脏，每天约二三个小时，两天即可。
2.软棉布盘搓一周，表面有红色痕迹属正常，继续盘。
3.自然放置周，珠子自然干燥被氧化，形成氧化膜，起到保护紫檀，防止继续被氧化作用。
4.开始手盘。手部须清洁干爽，约一天盘30分钟，盘一到两个星期，等到干手盘珠子有粘阻感，说明珠表面形成一层薄薄的包浆。
5.形成包浆后，就是包浆的硬化了，自然放置一星期。
6.重复4和5的过程，共经历3个月，这时的珠子就盘好了，你会发现珠子表面有很灵气的光泽，阳光的照射下，会有反射光。
二、海南*花梨
1.海*以花纹取胜，但海*不易用手直接“盘”，因为木头会发黑褐色而掩盖了美丽的花纹
2.建议用毛巾把珠子表面摩擦细腻，再用手盘。无需经常，隔三差五“显摆，显摆”就可以了！
三、崖柏
崖柏手串木质细腻含油量高，盘时不用上油。
1.珠串用盘珠袋装起来，对每一珠进行轻揉。不用盘揉很久，有空则揉，没空则停，随心所欲，顺其自然。注意珠子的孔口周围一定要盘到。盘搓几天后，珠串基本上光，这时就可以佩戴了。
2.成包浆后可佩戴一段时间，使它自然氧化，我们称这个步骤为“醒珠”，这可以让珠上包浆进行一定程度的硬化，一般一星期左右，这段时间不需要再盘。
3.重复以上过程5、6遍两三个月的时间，你会看到你的珠子很有灵气的光泽。盘好的有时会呈现强烈反光，有些则像玻璃的光泽。
四、沉香
沉香佛珠手串不需刻意盘玩，因为包浆层会堵塞住手串表面的气孔，香味难以散发出来。只有极少油脂多、品质高的沉香才能在形成包浆的同时还有香味散发出来，所以沉香佛珠手串随意佩戴即可！
五、金丝楠
金丝楠正确的盘玩可以完美保持其本身质感，使金丝完美呈现，更加有光泽，珠体通透，富有琥珀荧光及包浆的色泽美感。
1.用棉手套去除手珠表面木粉层，持续半个小时，一个星期荧光和通透度尽显。
2.需将金丝楠用手袋包好放置阴凉地，一个星期后拿出继续放一星期让手珠表面与空气接触氧化。
3.保证手干净和干燥。盘时要均匀盘珠的表面，每天半小时，持续一星期，会发现盘珠子时有轻微的粘阻感，这就是包浆形成表现。
4.如被汗和手沾污，可用少许橄榄油擦拭手心揉搓后再上手盘。重复二三两步，过3-4个月，你就发现金丝楠手珠的表面晶莹剔透，幽金迷人，富有灵气。