当年慈禧太后爱听戏，极盛的时候北京城里戏园子三步一座，连茶楼茶馆儿搓澡堂里头都搭着戏台子。往后过了十来年，撑不下去请不起戏班子的都倒了，能往下继续开着的花样就越弄越多，事事都变出十二分的讲究来。
东城金鱼胡同里有间吉祥戏园，隐在深巷里头。外面看着不打眼，里边却是一等一的讲究，木头是黄花梨，瓷器是官均汝。请来的角儿都是富连成里的名角儿，谭鑫培杨小楼梅兰芳，都在此处唱过。
这戏园子有这样大的体面，自然也是大有来头，出资建的是当年内廷大公主府总管事刘燮之，特意选了这隐秘清净地，建来自然也不是招待凡人。
这日外头打更人刚下夜，戏园子里就忙碌起来。伙计们将两层楼的扶手栏杆都擦了个遍，桌子椅子都拿油抹后再用白纱布揩干净，黄梨木瞬间就锃亮起来。管事的将茶具酒具都拿出来，细细地挑了两遍。酒杯定的是牛角盏，酒壶是白玉觚，喝茶是成套的汝窑天青盖碗，茶盘用的是整块黑檀制的圆月盘。
“张巡阅使并各地督军老爷们今日上我们这里来听戏，都警醒机灵些，不该看的不该说的都各自清楚。夜戏堂里头暗，都留神脚下别绊着摔着，给大人们添了堵谁也救不了！”
晌午时候管事的搭了汗巾站在台子上训话，点了几个往日里机灵的晚上在包间儿里伺候，剩余的则在堂里添茶添酒，等着遣用。
伙计们多是从宣统朝经历过来的，晓得张巡阅使就是随过圣驾的张勋，这回带着督军进京是为了调停黎总统与段总理间的矛盾来的。
“张大人辫子也未剃，还带着督军大人们来，我看京城这天儿怕是要变回去了。”一个伙计小声地与同伴咬耳朵。
“我听说这场戏是漼家人请的。漼家那当年可是给圣上做过老师的，这回请巡阅使怕不只是听戏咯，说不准……”
他话还没讲完脑袋上就重重挨了一板子，管事的怒叱：“把话都给我嚼烂咽肚子里去！你脑袋不要了，我这园子还要呢！”
伙计们脖子一缩不敢再言，摆椅子去摆椅子，盥茶具的去盥茶具了。
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张勋此次来京是借着“调停”的名头，十分名正言顺，因而一路都排场甚大。从徐州到北京，恨不得沿路都给挂上红灯笼。进京后也是住在长安街的私宅里，紧挨着紫禁城与国民政府办公的清华阁，毫不遮掩。
他将一封洒金请帖捏在手里漫不经心地看着，三两行字，不过又是哪家邀他去看戏。张勋兴致缺缺地预备放下，眼风扫到地方是在吉祥戏园，最后落的款又是“漼征”，又重新捏起来放在眼面前。
“这漼征，是从前漼家的人？”
身边立时就有人答话，“大帅，是漼家的。不过不是从前漼太傅的嫡亲，是旁系的一族弟。”
“唔，去便去吧，吉祥戏园的戏还听得过去，”张勋这才把请帖搁下，呷了口滚烫的茶，对着身旁的人又说，“你去问问列位督军司令，愿意去的就一道。”
下人领了命，半盏茶的功夫递上来一张纸，上边列着愿意去戏园子的人名。张勋看了看，“周生辰这回也去？”
“是，小的也疑惑，在徐州时候周生司令从不听戏的，这回就问了是谁做东，答应得爽气。”
“叫来问问。”
下人很快将周生辰请了来，张勋一抬眼，见面前立着的年轻人穿着衬衫与军装西裤，天气虽暖热起来，他仍将衬衫下摆扎进腰里用皮带束好，脚上蹬的是一双长军靴。
“今日无公事，不用穿得这样正式，在府里头大家都随意些。”
“习惯了，”周生辰双脚一并行了军礼，“大帅找我何事？”
“怎的要去看戏了？到底是皇城根下，戏恐怕是比我徐州的强些。”张勋语气缓和，眼睛里却没有半点和善。
这要是换了旁人，恐怕还未开口腿便要抖三抖。周生辰没慌神，他似乎料到有此一问，手一指案头上的请帖，“我同这漼征，有些私人旧怨在身。”
张勋一听“旧怨”二字来了些兴趣，他坐直了身子，方才那点迫人的威势不见了，“是女人？”
“算是。”周生辰不置可否。
张勋捻了捻辫须，女人方面他自己从不拘着，也爱看旁人风流。因此当下他也没再追究，只淡淡地扔下一句，“私人旧怨随你去，只是一条，别坏了我听戏。”
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晚间时候整条金鱼胡同都挂着灯笼，从胡同口一直点到灯火通明的戏园子。在外边儿迎人的是园子的管事，漼征则带着一干人立在里边儿等着。
伙计们忙着将堂客的茶端出来，用小炉暖着放在桌上。雅间儿里的茶都是要等现泡，茶具都在温水里边浸着，酒也倒在酒壶里用暖的鲜花水温好，隔一阵就有人来将水换新的。
戏班子的学徒已经开始在戏台子上暖场，小武生扛着大旗在台上翻筋斗。间或有青衣上来开嗓，将水袖一甩，咿咿呀呀地唱几句唱词。
贵客总是来迟，张勋与督军们到胡同口时，外边刚巧打了一更，正是晚间七点钟。有下人小跑进来给漼征递了信，他忙不迭地提着下摆往巷口跑，头上一顶瓜皮帽差点被颠得落到地上去。
“给大帅请安，给列位督军大人请安！”他跑动、站定、弯腰、跪地，几个动作做得如行云流水，声音也是亮如洪钟。
张勋立住，噙着一丝意味不明的笑看着地上的人，“这请安礼倒熟练。”
漼征将头埋得更低，“不敢忘，不敢忘！”
“起来吧，没这么多礼数，看戏去。”
张大帅往前走去，漼征忙起了身跟在边上，弯着腰引着他与一众督军往戏园子里走。他往来的督军里头一瞥，竟见着周生辰在里面，当下心里咯噔了一下，但随即脑子里转了两圈，面上露出点喜色来。
“叫时宜那丫头来可算是来着了。”他默默地想。
戏园仿着四合院儿，建的也是三进三出的制式。漼征引着众人走到二进门前时停下来，往后拱手又行了个礼，“大帅，列位大人赏光，漼某不胜感激，特将家中至亲也带来一道拜会，若有唐突还望大帅与大人们见谅。”
他说罢一招手，将二进门后立着的姑娘招至人前。这姑娘着青色缎面夹袄，袖口皆为绲边双面绣制式，外面套云锦披肩，梳着满人的两把头，用镶了绿玉与宝石的扁方固定住。耳朵上与颈子上带的是成套的珍珠饰，穿珍珠的金线在灯火下面还能折射出隐约的亮光。
这样的盛装反而将姑娘的脸衬得平淡，她躲在繁复的衣裙之下，像百货商店展示柜里的假人。
“时宜，快来与列位大人行礼。”漼征一叠声催着。
她抬起沉重的一颗头颅，将两手放在左边腰间，屈膝蹲下。
一只手不知从何处而来，扶住她的胳膊，不容抗拒地将她带起站直。
这力度她再熟悉不过。
那手的主人对着漼征开口，“张大帅一向不拘俗礼，你行过大礼便够了，内眷不必再行。”
TBC.