花梨公和花梨母并非同一种树，黄花梨的树干由树皮、边材和心材组成，一般来说，黄花梨的木材仅指心材（海南人也喜欢心材作为“格子”），边材没有经济价值，梨树首先生长边材，通常在6年树龄后开始产生心材，心材不断从边材转化而来。
华工和华里木是海南的传统俗名，起源于海南土著黎族，这两棵树外观相似，过去曾被误认为是同一棵树，但有不同之处，一棵是空心的，另一棵是实心的。为了显示差异，当地人可能会参考区分雄性和雌性动物的方法，并将容易中空的海南黄檀称为“雄性”，将有实心心材的香黄檀称“雌性”，因为它们都是梨树，所以被称为“雌雄”。
古籍中记载的名称“花梨”是一个通用名称，是当今植物分类学中许多属和种的混合名称，包括Pterocarpus中的红木和Dalbergia中的Dalbergiaodorifera，历史上，海南人将这个岛上出产的“梨”分为梨公和梨母，这两种说法被称为多年，但它的学名直到20世纪末才出现。
年，树木的科学命名方法诞生后，为了将其与古籍中记载的紫檀属物种区分开来，年出版的《广州植物志》首次将海南岛特产“海南檀香”命名为“海南檀香木”，其中既包括雄性红木，也包括雌性红木，为了区分雄花梨和雌花梨，9年后出版的《海南植物志》将雄花梨定义为“海南檀香”，将雌花梨定义“香黄檀”。