《明清苏式家具》中提到：“苏式家具在用材上开始于广泛采用江南本地生产的椐木，在民间大量生产椐木家具的基础上，不断提高木质家具的设计水平和工艺水平。促使明代家具的发展进入了新的历史阶段，成了开创中国古代硬木家具生产的先锋，并获得了重要的地位。”
椐木即榉木，也写作“椇木”，是中国明清时期民间家具最主要的用材。榉木纹理层层叠叠，被苏州工匠称之为“宝塔纹”，木材呈白色或极浅的*褐色，久置可转为浅红褐色，纹理端直，肌构细致，木质良好，是优良家具用材。
虽不属华贵木材，但榉木在明清传统家具中，有重要地位，尤其在民间使用极广。北方也有不少榉木家具，造型及制作手法与*花梨等硬木家具基本相同，具有相当的艺术价值和历史价值，素为匠师和收藏家重视。
在明清红木家具的样式还未成熟之前，榉木被广泛用于江南地区传统家具的制作，甚至有“无榉不成具”的说法。明中期，*花梨等红木家具风行，榉木家具一度被夺去了风光。随着*花梨原材的紧缺殆尽，榉木家具才东山再起，成为替代*花梨最好的木材。
榉木家具生产的年代长久，时间跨度极大，在漫长的岁月中，始终执著地将自身的优点展现出来。榉木家具在江南民间被视为“硬木”，不仅是中国古代优质硬木家具之先导，而且一直连续不断地生产到20世纪的五六十年代，是生产时间最长久的民间实用硬木家具。